BRUKSELA… czekoladowa stolica!

Bruksela jest powszechnie znana jako „Serce Europy”, a także „Stolica czekolady”. Słynnym symbolem Brukseli jest malutka figurka sikającego chłopca nazywanego Manneken Pis z 1617 r. Jest ona często ubierana w różnorodne stroje okolicznościowe, w związku z odbywającymi się w Brukseli uroczystościami. Do tej pory chłopiec otrzymał około 1000 różnych kostiumów! Architektonicznym znakiem rozpoznawczym Brukseli jest Atomium – powiększony 150 miliardów razy model kryształu żelaza o wysokości przekraczającej 100 metrów zbudowany z okazji światowej wystawy Expo w 1958 roku. Kolejnym ważnym symbolem stolicy Belgii jest tzw. park Mini Europa, w którym zlokalizowano miniaturowe modele najbardziej charakterystycznych obiektów architektonicznych z całego kontynentu.

Tradycja kulinarna Belgii jest niedoceniana w Europie, mało znana i uważana za niezbyt urozmaiconą. Jest to jednak całkowicie mylna opinia! Belgia już w średniowieczu była potęgą kulinarną, a dzięki lokalizacji na szlakach handlowych obfitowała w egzotyczne przyprawy i produkty. Kuchnia belgijska jest królestwem frytek, to właśnie tutaj stworzono ten przysmak, który możemy skosztować na belgijskich ulicach, podawanych z różnymi sosami. Belgia była również pierwszym krajem w Europie, w którym zaczęto wyrabiać czekoladę, tutaj też w 1912 roku powstały pierwsze praliny. Mimo wielu wynalazków kulinarnych, najbardziej popularne w Belgii pozostają cykoria oraz piwo. Biało-żółta odmiana cykorii wyhodowana w 1830 roku do dziś stanowi podstawę belgijskiej kuchni. Natomiast piwo, którego Belgowie posiadają ponad 300 gatunków jest nie tylko napojem, ale również często stosowanym składnikiem potraw.

Quiche lorraine

Składniki na 4 porcje:

Ciasto

• 180 g mąki pszennej oraz dodatkowo do podsypywania
• 100 g pokrojonego w kostkę zimnego masła
• 50 g tartego parmezanu
• 2 łyżeczki listków tymianku
• 1 jajko
• 1 łyżeczka lodowatej wody

Nadzienie:

• 3 jajka
• 150 g wędzonego boczku, pokrojonego w kostkę
• 250 ml gęstej śmietany
• 150 g sera żółtego
• świeżo zmielony pieprz

Wykonanie:
Nagrzewamy piekarnik do temperatury 180 stopni. Przesiewamy mąkę do miski, dodajemy do niej masło, parmezan i tymianek. Rozcieramy wszystko z mąką na równe grudki. Dodajemy jajko oraz wodę i szybko zagniatamy ciasto. Zawijamy ciasto w folię plastikową i wkładamy na pół godziny do lodówki. Na posypanym mąką blacie rozwałkowujemy ciasto na cienki placek, wielkości dużej formy do tarty. Wykładamy formę ciastem, środek przykrywamy kółkiem z pergaminu, a na nim rozsypujemy fasolki (aby obciążyć papier). Wstawiamy do piekarnika i pieczemy przez 15 minut. Zdejmujemy papier z fasolkami i wstawiamy ciasto do piekarnika na kolejne 5 minut. Odkładamy 50 g sera żółtego, a w misce mieszamy delikatnie wszystkie składniki nadzienia. Przekładamy łyżką nadzienie do formy z ciastem, posypujemy odłożonym serem. Pieczemy 15 minut, aż nadzienie się zetnie. Podajemy na ciepło lub na zimno z zieloną sałatą.

Gofry belgijskie

 Składniki na16 gofrów:

• 500 g mąki
• 1,5 szklanki mleka
• 2 jajka
• 1/2 szklanki cukru pudru
• 1/3 kostki stopionego masła
• 2 łyżeczki proszku do pieczenia
• szczypta soli

 Wykonanie:

Białka oddzielamy od żółtek, po czym ubijamy je na sztywną pianę. Do miski przesiewamy mąkę i mieszając, powoli wlewamy mleko. Mleka należy dodać tyle, aby ciasto miało konsystencję gęstej śmietany. Następnie dodajemy żółtka, cukier, proszek do pieczenia, szczyptę soli i roztopione, ale chłodne masło. Gdy ciasto uzyska jednolitą konsystencję, delikatnie mieszamy je z pianą. Rozsmarowujemy porcje ciasta w gofrownicy i kolejno pieczemy jasnozłote gofry.